奥氏体化的钢以较快的冷却速度冷到相变点(A,线)以下一定的温度，这时奥氏体尚未转变，称为过冷奥氏体。然后进行保温，使过冷奥氏体在等温下发生组织转变，转变完成后再冷却到室温，等温退火、等温淬火等均属于等温冷却方式。等温冷却方式有利于研究冷却过程中的组织转变。以共析钢筋套筒 为例，将奥氏体化的共析钢以不同的冷却速度急冷至A线以下不同温度保温，使过冷奥氏体在等温条件下发生相变。测出不同温度下过冷奥氏体发生相变的开始时间和终了时间，并分别画在温度 时间坐标上，然后将转变开始和转变终了的点分别连接起来，即得共析钢筋套筒的过冷奥氏体等温转变图。

A1、Ms两条温/度线划分出上、中、下三个区域，A.线以上是稳定奥氏体区; Ms线以下是马氏体转变区; A和Ms线之间的区域是过冷奥氏体等温转变区。图中转变开始线和转变终了线又把等温转变区划分为左、中、右三个区域:转变开始线左侧是过冷奥氏体区;转变终了线右侧是转变产物区;两条线之间是过冷奥氏体部分转变区。过冷奥氏体的等温转变图表示了一定成分的钢筋套筒经奥氏体化后，等温冷却转变的时间—温度—组织关系，是制订钢筋套筒热处理工艺的重要依据。

中温转变产物在550~230C之间等温转变的产物属贝氏体型组织，它是由含碳量过饱和的铁素体和微小的渗碳体混合而成的一种非层片组织。在550- 350C范围内，碳原子有一定的扩散能力，在铁素体片的晶界上析出不连续短杆状的渗碳体，这种组织称为上贝氏体(B上)， 在光学显微镜下呈羽毛状。